クラウド(クラウドコンピューティング)とは、ほぼ「いつでも使える」状態のIT資源をインターネット技術を利用してサービスとして複数の外部顧客に提供する、コンピュータの利用形態の事を指す。インターネット(雲)からサービスが雨のように提供されるイメージに由来する。
ASPサービスやグリッドコンピューティング、SaaS/PaaSなど様々な形態があるが、これらの包括的な概念である。そのためか、各社で定義や要件が異なることも多いので注意が必要だ。