株式公開とは、企業が発行する株式を、広く一般の投資家も売買できるようにすることで、これにより証券市場からの安定した資金調達が可能になる。 その一方で、企業の社会的責任が増大することで、経営責任の追及やM&Aの対象となるといったリスクも増大する。 公開には一般に上場制度と店頭登録制度があるが、いずれにおいても証券取引所が定めた一定の基準を満たさなければならない。